ไข่คน – ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?

เป็นที่ทราบกันว่ามนุษย์ได้เลี้ยงไก่เป็นสัตว์เลี้ยงมาประมาณ 8,000 ปีแล้ว อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรก ไก่ถูกเลี้ยงเพื่อเอาเนื้อที่นุ่มและมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าไข่ ในสมัยโบราณ ผู้คนไม่สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่จำเป็นสำหรับการเลี้ยงไก่ให้วางไข่ได้อย่างสม่ำเสมอและในปริมาณมาก และไข่ของไก่ที่เลี้ยงเพื่อเอาเนื้อก็มีขนาดเล็ก ไข่จึงเป็นอาหารเสริมในบางครั้ง เช่นในสมัยที่มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ยังล่าสัตว์ป่าและขโมยอาหารจากรังนก หรืออาจเป็นอาหารรสเลิศ ในสมัยโรมันโบราณ ไข่ถูกเสิร์ฟพร้อมน้ำผึ้งเป็นของหวาน

ในยุโรป กระแสความนิยมไข่อย่างแท้จริงเริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 17 แน่นอนว่าชาวฝรั่งเศสก็เป็นผู้ริเริ่มด้านอาหารเช่นกัน โดยเป็นผู้คิดค้นไข่เจียว ซึ่งเป็นไข่ที่ผสมกับนมและเครื่องปรุงรสต่างๆ แล้วนำไปทอดบนไฟ ต่อมาไม่นาน ไข่ดาวแบบคลาสสิก ซึ่งเมื่อรับประทานคู่กับเบคอนทอดก็กลายเป็นอาหารเช้าแบบอังกฤษที่ขาดไม่ได้ ก็ถูกคิดค้นขึ้นในประเทศอังกฤษ เช่นเดียวกับไข่คนซึ่งได้รับความนิยมไม่แพ้กัน

ไข่เริ่มถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในรัสเซียในศตวรรษที่ 19 เมื่อหลังชัยชนะเหนือนโปเลียน แม้แต่ทหารธรรมดาก็เริ่มคุ้นเคยกับอาหารท้องถิ่นของฝรั่งเศส อาหารที่ทำจากไข่จึงไม่ใช่ของเฉพาะชนชั้นสูงหรือคนเร่ร่อนอีกต่อไป (คนเร่ร่อนกินไข่เพราะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า จึงขโมยไข่จากรังนกหรือจากไก่ของคนอื่น) ไข่เริ่มถูกนำมาใส่ในแป้งพายและแป้งแพนเค้ก และแน่นอนว่าต้องมีไข่ดาว ซึ่งในตอนแรกเสิร์ฟในร้านเหล้าเป็นอาหารเรียกน้ำย่อย

จนกระทั่งช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อการเลี้ยงสัตว์ปีกกลายเป็นอุตสาหกรรม และแม้แต่ในบ้านเรือนในหมู่บ้าน ไก่ก็เริ่มมีบทบาทเป็นแม่ไก่ไข่มากขึ้น ทุกบ้านจึงมีไข่สดอย่างน้อยหนึ่งโหล และไม่ใช่แค่ครัวเรือนของชนชั้นสูงที่ร่ำรวยเท่านั้นที่เริ่มทดลองทำไข่คนแบบดั้งเดิม

พูดถึงชนชั้นสูงแล้ว ไข่ดาวแบบพิเศษที่ไม่เหมือนใครอย่างหนึ่งก็คือ ไข่ออร์ซินี ซึ่งตั้งชื่อตามเคานต์ชาวอิตาลีผู้หนึ่งที่แบ่งปันสูตรอาหารของครอบครัวให้กับโคลด โมเนต์ จิตรกรอิมเพรสชันนิสต์ชาวฝรั่งเศสผู้ยิ่งใหญ่ เคล็ดลับของอาหารจานนี้อยู่ที่การนำไข่ขาวไปตีให้ขึ้นฟูและอบแยกต่างหาก จากนั้นจึงนำไข่แดงมาผสมกับไข่ขาวที่ตีจนเป็นรูปทรงดอกกุหลาบสวยงาม แล้วนำไปอบในลักษณะเดียวกัน

ในประเทศต่างๆ และในหมู่ชนชาติต่างๆ ไข่ดาวมีรสชาติและเอกลักษณ์เฉพาะถิ่น อาหารจานเด็ดอย่างชักชูกา (Shakshuka) มีต้นกำเนิดมาจากแอฟริกาเหนือและถูกนำมาดัดแปลงโดยชาวยิวในท้องถิ่น โดยจะนำไข่ดาวไปแช่ในซอสข้นๆ รสเผ็ดที่ทำจากมะเขือเทศ พริกหวาน และหัวหอม อาหารที่คล้ายกันนี้เรียกว่า ชิร์บูลี (Chirbuli) ก็มีปรุงในจอร์เจียเช่นกัน โดยสูตรจะปรุงแต่งด้วยวอลนัทและเครื่องเทศท้องถิ่น

ในประเทศบัลแกเรียที่มีแดดจัดและอุดมไปด้วยผักนานาชนิด อาหารเช้าที่นิยมรับประทานกันทั่วไปคือ มิช แมช (mish mash) ซึ่งมีชื่อเรียกอย่างขบขันว่า "ความยุ่งเหยิง" หรือ "ส่วนผสมแปลกประหลาด" นอกจากพริกหวานและมะเขือเทศแล้ว ยังมีชีสเฟต้า พริกเผ็ด และสมุนไพรสดอีกด้วย โดยไม่ได้ใส่ไข่ทั้งฟอง แต่จะผสมกับส่วนผสมอื่นๆ ก่อน

ในอินเดีย พวกเขาก็ "ชอบกินเผ็ด" เช่นกัน ไข่เจียวแบบอินเดียจะปรุงในกระทะเหมือนแพนเค้กพับ แล้วราดด้วยผักและสมุนไพรนานาชนิดเช่นเดียวกับไข่เจียวทั่วไป

สเปนมีอาหารคล้ายไข่คนในแบบฉบับของตัวเอง นั่นคือ ฮูเอโวส โรโตส หรือ "ไข่แตก" อาหารจานนี้ผสมผสานโปรตีนและไขมันจากไข่ไก่เข้ากับคาร์โบไฮเดรตจากมันฝรั่งตุ๋นได้อย่างลงตัว อิตาลีก็ชื่นชอบส่วนผสมนี้เช่นกัน โดยทำเป็นฟริตตาต้า ซึ่งเป็นอาหารประเภทไข่และมันฝรั่งตุ๋น โดยหั่นมันฝรั่งเป็นลูกเต๋าเล็กๆ หรือหั่นบางๆ แล้วต้มให้สุกเล็กน้อย จากนั้นนำไปผัดกับหัวหอมในกระทะ แล้วจึงราดด้วยส่วนผสมไข่เจียวปรุงรส นำไปผัดในกระทะก่อน แล้วจึงนำไปอบในเตาอบอีกเล็กน้อย

ชาวอเมริกันก็เหมือนกับชาวรัสเซีย ที่ชื่นชอบอาหารมื้อใหญ่และอิ่มท้อง ตำนานเล่าว่า ออมเล็ตเดนเวอร์ ซึ่งเป็นอาหารยอดนิยมในร้านอาหารอเมริกัน มีต้นกำเนิดมาจากยุคคาวบอยและยุคตื่นทอง คาวบอย นักสำรวจ และทหารต่างให้ความสำคัญกับอาหารที่รวดเร็วและอิ่มท้อง ออมเล็ตเดนเวอร์ทำจากแฮม ชีส ผัก และครีม และต้องใช้ไข่อย่างน้อยแปดฟอง มันไม่ใช่แค่สำหรับอาหารเช้า แต่เป็นอาหารกลางวันมื้อใหญ่เลยทีเดียว

กลับมาที่ไข่เจียวแบบง่ายที่สุดโดยไม่ใส่สารปรุงแต่งใดๆ มันเป็นอาหารสำหรับเด็กทารกที่ดีเยี่ยม เบา และมีประโยชน์ต่อสุขภาพ ไข่แดงมีสารอาหารเกือบทั้งหมดที่ร่างกายที่กำลังเจริญเติบโตต้องการ และไข่ขาวก็ย่อยง่ายมากและมีสารต้านอนุมูลอิสระที่สำคัญ คนที่เคยไปโรงเรียนอนุบาลคงจำไข่เจียวเนื้อนุ่มที่อบในเตาอบได้ หากคุณต้องการทำไข่เจียวที่ฟูและแน่นในกระทะ ควรใช้กระทะเหล็กหล่อที่มีผนังหนา ผสมไข่และนมในอัตราส่วน 50/50 (ไข่ 6 ฟองต่อนม 300 มล.) แล้วคนเบาๆ ด้วยตะกร้อมือ อย่าตีแรงเกินไป ปรุงไข่เจียวโดยปิดฝา ควรเป็นฝาใสเพื่อให้คุณสามารถตรวจสอบความสุกได้โดยไม่ต้องเปิดฝา หากเปิดฝาระหว่างปรุง ไข่เจียวจะยุบตัวทันที