ช่วงเข้าพรรษาไม่ใช่การอดอาหาร! มาอดอาหารอย่างอร่อยกันเถอะ

ในรัสเซียโบราณ การไม่ถือศีลอดตามเวลาที่กำหนด ถือว่าไม่เพียงแต่เป็นบาปเท่านั้น แต่ยังไม่เหมาะสมและน่าสงสัยด้วย เป็นการตีตราว่าบุคคลนั้นเป็นพวกเสรีนิยมทางความคิด พวกไม่เชื่อพระเจ้า หรือพวก "บาซูร์มัน" (คนชั้นต่ำ) เนื่องจากพฤติกรรมเช่นนี้ยากที่จะอธิบายว่าเป็นเพียงความตะกละ อาหารในช่วงเทศกาลมหาพรตนั้นหลากหลายมาก และไม่มีข้อห้ามเรื่องการรับประทานอาหารที่ดีในช่วงมหาพรต เว้นแต่ว่าผู้ที่ถือศีลอดจะเป็นพระภิกษุผู้บำเพ็ญตบะที่ได้ปฏิญาณตนอย่างเหมาะสมแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงเวลาของการถือศีลอดนั้นสอดคล้องกับวัฏจักรทางธรรมชาติและการเกษตร และสิ่งของต้องห้ามก็มีราคาแพงเกินไปในช่วงเวลานั้นของปี การใช้เงิน "ส่วนเกิน" ในช่วงมหาพรตไปกับการกุศล ถือเป็นการกระทำที่แสดงถึงความศรัทธา มากกว่าการเอาไปใช้จ่ายฟุ่มเฟือยกับอาหารที่หายาก แน่นอนว่า อาหารจากพืชในช่วงฤดูหนาวก่อนวันคริสต์มาสและต้นฤดูใบไม้ผลิในช่วงเทศกาลมหาพรตนั้นอาจไม่หลากหลายนัก แต่ผักที่สามารถเก็บไว้ได้นานในห้องใต้ดินและอาหารแปรรูปมากมาย โดยเฉพาะกะหล่ำปลีดอง เห็ดและผลเบอร์รี่แห้ง รวมถึงน้ำผึ้งที่เก็บเกี่ยวในฤดูร้อน ก็เพียงพอที่จะทำให้มื้ออาหารในช่วงเทศกาลมหาพรตไม่น่าเบื่อและจำเจ

ทุกวันนี้ แม้แต่ในหมู่ผู้ที่ถือว่าตนเองเป็นออร์โธดอกซ์ ก็ไม่ได้ปฏิบัติตามกฎของศาสนจักรอย่างเคร่งครัดทุกคน แต่หลายคนก็ถือศีลอด แม้ว่าการถือศีลอดที่ไม่เคร่งครัดนักและวันหยุดต่างๆ ที่ตรงกับช่วงเทศกาลมหาพรตจะอนุญาตให้รับประทานผลิตภัณฑ์จากนมและแม้แต่ปลาได้ แต่โดยทั่วไปแล้วอาหารในช่วงมหาพรตจะคล้ายกับอาหารมังสวิรัติ—ยกเว้นว่าน้ำผึ้งไม่ถือเป็น "อาหารจานด่วน" และไม่ถูกห้าม ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าการถือศีลอดนั้นค่อนข้างทันสมัย! อาหารในช่วงมหาพรตยังรวมถึงอาหารที่คุ้นเคยหลากหลายชนิดอีกด้วย

เรื่องนี้ไม่ง่ายเลย แต่มันง่ายมาก ๆ สลัดและอาหารเรียกน้ำย่อยที่มีเนื้อสัตว์ สัตว์ปีก ปลา ไข่ เนย และผลิตภัณฑ์นมอื่น ๆ จะถูกตัดออกจากเมนู นั่นหมายความว่าไม่มีมายองเนสหรือซอสที่คล้ายกัน รวมถึงครีมเปรี้ยว น้ำมันพืช (หรือที่เรียกว่า "น้ำมันพืชไขมันต่ำ") น้ำส้มสายชู และน้ำมะนาว ยังคงใช้เป็นน้ำสลัดได้ ส่วนเครื่องปรุงรสอื่น ๆ สามารถใช้ได้ตามปกติ

ในสลัดที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง สามารถแทนที่เนื้อสัตว์และปลาด้วยแหล่งโปรตีนอื่นๆ เช่น พืชตระกูลถั่ว (ถั่วเลนทิล ถั่วชิกพี ถั่วต่างๆ) และเห็ด เช่น เห็ดแชมปิญองและเห็ดนางรมที่หาได้ง่าย หรือเห็ดป่าแห้งและแช่แข็งก็ได้

สลัดที่ทำจากผักและผลไม้สดตามฤดูกาล ซึ่งหาซื้อได้ง่ายตามร้านขายของชำทั่วไป เป็นแหล่งวิตามินชั้นเยี่ยม เช่น กะหล่ำปลี บีทรูท แครอท และแอปเปิลขูดฝอย ตัวอย่างเช่น สลัด "บรัช" ที่ราดด้วยน้ำสลัดน้ำมะนาวและน้ำมันพืช

อาหารเรียกน้ำย่อยรสเลิศสามารถทำได้จากมันฝรั่งบดธรรมดาๆ เพียงแค่เติมส่วนผสมที่ไม่ธรรมดาลงไป ตัวอย่างที่ดีคือ สกอร์ดาเลีย (Skordalia) อาหารประจำชาติของกรีก ซึ่งเป็นมันฝรั่งบดผสมกระเทียมและอัลมอนด์

แน่นอนว่า เมื่อพูดถึงซุปในช่วงถือศีลอด สิ่งแรกที่นึกถึงก็คือ "ชชี" (shchi) ซุปข้นแบบรัสเซียแท้ๆ ซึ่งเป็นอาหารจานแรกที่เป็นเอกลักษณ์ และซุปที่ใกล้เคียงที่สุดจากทางตอนใต้ของรัสเซีย (ยูเครน) ก็คือ บอร์ชต์ (borscht) ในช่วงถือศีลอดนั่นเอง ในทั้งสองกรณี กะหล่ำปลีดองสำหรับฤดูหนาวนั้นมีประโยชน์มาก

ซุปผัก เห็ด และธัญพืช/ถั่วชนิดอื่นๆ ก็เหมาะสำหรับช่วงถือศีลในเทศกาลมหาพรตเช่นกัน สิ่งเดียวที่ควรหลีกเลี่ยงคือการใส่เนื้อรมควันและครีมเปรี้ยวลงไป และควรปรุงด้วยน้ำเปล่าหรือน้ำซุปผักเท่านั้น

ในช่วงเทศกาลมหาพรต คุณไม่จำเป็นต้องงดทานเนื้อชุบแป้งทอดและลูกชิ้น เพียงแค่หันมาทานโปรตีนจากพืชแทน เช่น บัควีทและเห็ด ซึ่งสามารถนำมาทำเป็นเมนูเกรชานิกิ (grechaniki) สไตล์เบลารุส-ยูเครน ในช่วงมหาพรตได้อย่างยอดเยี่ยม

แน่นอนว่าอย่าลืมโจ๊กที่ทำจากน้ำด้วย เพราะมีหลากหลายรสชาติและส่วนผสมจากพืชให้เลือกมากมาย โจ๊กบัควีทใส่เห็ดก็อร่อยเช่นกัน

นอกจากธัญพืชและมันฝรั่งแล้ว กะหล่ำปลีตุ๋นก็เป็นอาหารที่ดีมากในช่วงถือศีล และถ้าใส่ข้าวลงไปด้วย เหมือนกับอาหารกรีกอีกอย่างหนึ่งในช่วงถือศีลอย่างลาชาโนริโซ (Lachanorizo) ก็จะยิ่งอร่อยและอิ่มท้องมากขึ้น

ช่วงถือศีลในเทศกาลมหาพรตไม่ได้หมายความว่าเราจะลืมขนมหวานและขนมอบไปเสีย! กฎยังคงเหมือนเดิม คือ ห้ามดื่มนม เคฟิร์ ครีมเปรี้ยว และแน่นอนว่าห้ามกินไข่ ขนมหวานราคาไม่แพงและอร่อยสามารถทำจากผลไม้แห้งได้ เช่น ลูกฟิกสามารถนำมาทำเป็นไส้กรอกน้ำชาสำหรับเทศกาลมหาพรตที่กรอบอร่อยคล้ายกับซาลามี และแครอทกับวอลนัทสามารถนำมาทำเป็นลูกอมได้

ตลอดช่วงเทศกาลมหาพรต คุณสามารถอบพายได้ – แน่นอนว่ามีทั้งไส้ผักและเห็ด หรือไส้โจ๊ก ทั้งแบบเปิดและแบบปิด และบางครั้งอาจรวมถึงพายที่ประณีตงดงามอย่างพายช็อกโกแลตวานิลลาชื่อดัง “ม้าลาย” ด้วย

และตลอดช่วงเทศกาลมหาพรต ไม่ใช่แค่ในช่วงมาสเลนิตซาซึ่งอยู่ก่อนหน้านั้น คุณสามารถรับประทานแพนเค้กสีเหลืองทองเป็นอาหารเช้าได้—ซึ่งก็อยู่ในช่วงมหาพรตเช่นกัน เพื่อให้แพนเค้กเบาและนุ่มฟู ให้ใช้น้ำโซดา นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในขนมอบอื่นๆ ในช่วงมหาพรตเพื่อให้ฟูยิ่งขึ้นได้ แพนเค้กสามารถห่อด้วยไส้ผัก เห็ด หรือผลไม้ชนิดใดก็ได้ แล้วรับประทานกับน้ำผึ้งหรือแยม และในวันเสาร์ลาซารัส คุณยังสามารถรับประทานกับคาเวียร์ได้อีกด้วย! อนึ่ง ในวันหยุดสำคัญๆ เช่น วันประกาศการประสูติของพระเยซูและวันอาทิตย์ใบลาน คุณสามารถรับประทานอาหารทะเลจานโปรดของคุณได้!

สุดท้ายนี้ อาจกล่าวได้ว่า ไม่ว่าอาหารในช่วงเทศกาลมหาพรตจะอร่อยและหลากหลายเพียงใด การรับประทานอย่างพอเหมาะเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง มิเช่นนั้น การถือศีลอดจะเป็นเพียงการปฏิบัติตามประเพณีอย่างผิวเผิน และร่างกายก็จะยังคงครอบงำจิตวิญญาณต่อไป ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น การใส่ใจกับอาหารในช่วงเทศกาลมหาพรตก็คงไม่มีประโยชน์อะไร...